La Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande — ou « Aotearoa », pays du long nuage blanc en langue Maori —
est un pays insulaire du Pacifique Sud situé à près de 2000 km au sud-est de
l’Australie. Les masses de terre les plus proches sont le continent Antarctique,
au sud, et la Nouvelle-Calédonie, les îles Fidji, et les îles Tonga au nord.
Relativement isolée géographiquement, il faut compter autour de 20-25h d’avion
pour s’y rendre : c’est loin, mais ça vaut le coup !
Le pays est formé de deux îles principales, l’Île du Nord (où se trouvent Wellington,
la capitale et Auckland, le pôle économique) et l’Île du Sud, séparées par le détroit
de Cook et de nombreuses petites îles côtières et australes.
Bien connus des amateurs de plein air et des backpakers (et des fans du Seigneur des anneaux !), les paysages de la Nouvelle-Zélande présentent une richesse naturelle et une diversité sans égal. Des chaînes de montagnes et des glaciers aux sommets impressionnants, aux forêts à la végétation luxuriante, en passant par les fjords, les plages de sable blanc, les plateaux volcaniques et les geysers, chaque région offre autant de joyaux naturels à explorer et à contempler.
Du fait de son isolement géographique, la Nouvelle-Zélande a développé des écosystèmes uniques, dont le trait le plus caractéristique est de n'avoir compté aucun mammifère avant la colonisation polynésienne (à l'exception de chauves-souris et des mammifères marins.) Il s’en suit une autre caractéristique de la faune néo-zélandaise : en l'absence de prédateurs, certaines espèces d'oiseaux ont cessé de voler, c'est le cas du célèbre kiwi ! Parmi les espèces introduites par les européens, on ne peut passer à côté du mouton : le pays en compte plus de 40 millions !!! Le pays permet également un contact privilégié avec une multitude de mammifères marins qui longent les côtes : baleines, orques, dauphins, otaries, pingouins et manchots peuvent être observés dans l’Île du Sud.
La Nouvelle-Zélande est fortement imprégnée de ses racines maories et européennes, offrant là une richesse incontournable sur le plan culturel. Le pays s’est également rendu célèbre pour ses activités sportives. Outre le rugby, le sport « national », les néo-zélandais semblent avoir un penchant pour les sports extrêmes : avec le saut à l’élastique (ils sont les précurseurs du bungy), la descente en rappel dans les grottes, le rafting, l’escalade de glaciers ou l’étrange Zorb (descendre une colline dans une bulle, pourquoi pas?!), les sensations fortes sont garanties !
Le Lac Tekapo
À la vue de l’Église du Good Shepherd, située sur les berges du Lac Tekapo, nous avons tout de suite su que c’était LÀ que nous allions nous marier. Avec son allure idyllique et sauvage, l’endroit semble tout droit sorti d’un conte de fées !
Tekapo est une petite ville de 300 âmes, située en plein cœur de l’Île du Sud. Protégée par les montagnes, la ville bénéficie d’un climat doux, tempéré et ensoleillé (souhaitons-le!).
Le lac glaciaire aux eaux turquoise est encerclé par les montagnes et offre une vue imprenable sur les Alpes du sud et le Mont Cook, dont le sommet domine le paysage. L’endroit est également réputé pour son ciel étoilé. Par temps clair, la vue est saisissante.
